La contenedorización es un método de transporte de mercancías que utiliza contenedores. El uso de éstos ha facilitado en gran medida esta función de la cadena de suministro consiguiendo que los exportadores ya no tengan necesidad de desplazar sus bienes sueltos hasta el puerto, al poder enviar las mercancías en contenedores que viajan a través de diferentes medios intermodales.
En la mayoría de los países desarrollados los transportistas llevan décadas recurriendo a la contenedorización, mientras que, en los países en vías de desarrollo, el uso de contenedores para el transporte de mercancías va en aumento.
En este sentido, cabe destacar que diferentes países están brindando apoyo logístico y ofreciendo el impulso necesario para mejorar la infraestructura requerida para la contenedorización que alienta la industria de exportación.
Y es que, no cabe duda, de que los contenedores son los facilitadores del transporte intermodal, protagonistas del movimiento de mercancías de un medio a otro sin la necesidad de descargar y cargar. Hoy día, la contenedorización se ha convertido en un fenómeno global.
¿En qué consiste el proceso de Contenedorización?
Un proceso que implica:
- Carga de contenedores en el lugar de producción en vez del muelle.
- Traslado de contenedores al puerto por camión o ferrocarril.
- Uso de grúas de muelle para levantar los contenedores dentro y fuera del barco.
- Los equipos tradicionales de estibadores y porteadores se han vuelto redundantes, y grandes cantidades de bienes pueden moverse mucho más rápido que antes.
- Con menos trabajadores por pagar y menos tiempo invertido en los puertos, el transporte en contenedores significa grandes ahorros para las empresas navieras.
El auge de la contenedorización ha provocado nuevas necesidades como el diseño de nuevos barcos construidos para llevar el máximo número de contenedores y con una disposición interna que simplifica en gran medida la extracción posterior de contenedores mediante grúas.
Beneficios de la Contenedorización
La contenedorización es fuente de ventajas para el exportador, aunque no es el único que aprovecha sus beneficios, ni hay que pensar solo en los grandes grupos de negocios internacionales.
Beneficiados:
Productores, cooperativas y proveedores más pequeños que normalmente no pueden satisfacer la demanda de grandes envíos a través de buques a granel; y/o son desafiados por los requisitos de volumen o disponibilidad de otras opciones disponibles.
- Pequeños clientes, que, en vez de hacer grandes compras internacionales a granel, solo adquieren pequeñas cantidades.
- Clientes que desean minimizar su inversión en inventario comprando más frecuentemente en cantidades más pequeñas.
- Importadores que buscan un rápido retorno de sus pedidos.
- Clientes que buscan precios más competitivos al limitar la participación de varios “intermediarios”
- Clientes en el extranjero que quieren tratar con proveedores más directamente vinculados a los productores.
Y ¿Qué tipos de contenedores existen?
Dependiendo del tipo de productos que se envíen o los servicios especiales que se necesiten de ellos, los contenedores pueden variar en sus características y prestaciones.
Hoy en día, se utilizan diversos tipos de contenedores marítimos para cumplir con los requisitos de todo tipo de envío de carga.
Los tipos más comunes de contenedores que se utilizan a la fecha:
- Contenedor de almacenamiento seco (DRY). Son los contenedores de envío más utilizados y se presentan en varias dimensiones estandarizadas por ISO. Se utilizan para el envío de carga seca y tienen un tamaño de 20, 40 e incluso 10 pies.
- Contenedor de rack plano (Flat Rack). Con lados plegables, este tipo de contendores se parecen a los de almacenamiento seco, pero con la peculiaridad de que sus lados se pueden plegar para hacer un estante plano que facilita su envío de retorno al vaciarse y es perfectamente funcional una vez montado.
- Contenedor con apertura superior (Open Top). Se trata de un contenedor que dispone de una cubierta convertible que se puede quitar completamente para hacer una parte superior abierta. Este tipo de contenedores resultan muy útiles para facilitar el envío de materiales de diferentes alturas.
- Contenedor de túnel. Las unidades de almacenamiento de contenedores provistas con puertas en ambos extremos del contenedor se denominan así. Son extremadamente útiles para la carga y descarga rápida de materiales.
- Contenedor con aperturas para el almacenamiento lateral. Estas unidades de almacenamiento cuentan con puertas que pueden convertirse en lados completamente abiertos, lo que proporciona un espacio mucho más amplio para la carga de materiales.
- Contenedor de doble puerta. Son un tipo de unidades de almacenamiento que cuentan con puertas dobles, lo que hace que la sala de carga y descarga de materiales sea más amplia. Los materiales de construcción incluyen acero, hierro, etc. Y se encuentran en tamaños estandarizados de 20 y 40 pies.
- Contenedores ISO refrigerados (reefer). Se trata de contenedores de envío de temperatura regulada, que siempre tienen una temperatura baja cuidadosamente controlada. Se utilizan exclusivamente para el envío de sustancias perecederas, como frutas y verduras, a largas distancias.
- Contenedores aislantes o térmicos. Son un tipo de contenedores que incluye un control de temperatura regulado que les permite mantener una temperatura más alta. La elección del material se realiza de tal manera que les permita una vida útil prolongada sin sufrir daños por la exposición constante a altas temperaturas.
- Tanques (tanktainer). Así se denomina a los contenedores que se utilizan para el transporte de materiales líquidos. La mayoría están hechos de acero fuerte u otros materiales anticorrosivos que les proporcionan una larga vida útil y mayor protección.
- Contenedor con rodillos móviles. Es un tipo de contenedor plegable, que dispone de rodillos que permiten el fácil movimiento de las mercancías y, en muchos casos, están construidos en una gama de mallas de alambre de colores.
No son los únicos medios de almacenamiento que facilitan la contenedorización ya que, en esta lista habría que incluir muchos otros, como:
Los contenedores de media altura, los específicos para el transporte de automóviles, los contenedores circulares de envío o los contenedores especiales, hechos a medida para fines específicos aunque todos ellos son bastante más escasos.
Lo importante es que cada operación puede, hoy en día, gracias al avance de la contenedorización, encontrar su medio de almacenamiento para el envío adecuado.
Fuente: MasContainer.com
